菲律宾以“ber”月分而闻名,即从9月到12月这四个以“ber”结尾的月份。换句话说,每年长达1/3的时间,菲律宾都沉浸在浓厚的耶诞气氛中。
从9月开始,电台、购物商场和店家就开始播放耶诞歌曲,街头、公园、商场和公司建筑物内外立起了形态各异的耶诞树、麋鹿、耶诞老人、星星和天使等各式灯饰,呈现出美不胜收的景象。
在马尼拉都会区繁华的中心商业区“波尼法西奥堡环球城”(BGC)的High Street行人徒步区商圈,特别热闹。一家义大利品牌鞋店的店员透露,自12月份以来,为了满足消费者逛街购物的需求,他们的营业时间延长到深夜12时。
在同一区域的大卖场,不少消费者纷纷购物,购物车堆满了零食、蛋糕、点心和饮料,为平安夜的家庭欢聚备足了美食。
菲律宾有着80%的天主教徒,对于大多数人来说,耶诞节的意义不仅在于宗教,更在于与亲友共度。因此,大吃大喝、采购礼物并与家人欢聚成为耶诞节不可或缺的元素,各机关团体和公司也纷纷举办耶诞派对,有些甚至规定礼物的交换价值必须超过特定金额,从而给不少人带来了经济压力。
33岁的希叶斯特(Celest)表示:“我期待耶诞节的到来,因为这是与家人一起庆祝,为每个菲律宾人带来欢乐和幸福的时刻。”
她补充道:“我喜欢耶诞节的原因是,首先这是庆祝耶稣基督诞生的日子,每个人都对此充满期待,还有奉献精神,这也是送给每个人礼物和捐赠东西的时候。”
25岁的凯恩(Kane)表示,耶诞节让她可以远离工作,享受一些属于自己的时间,并与家人共度,但有时她也必须与不熟悉的亲戚交往,这让她感到有些不自在。
然而,21岁的凯拉(Cailah)认为,她最喜欢耶诞节的地方在于每个家庭都有着不同的耶诞传统。有些家庭摆设耶诞树,而有些则不会,她到不同的亲戚和朋友家时,正好可以体验这些耶诞传统的多样性。
凯拉表示,虽然她非常喜欢耶诞节的欢乐和奉献精神,但在菲律宾,到处都是耶诞季节的人潮,物价水平较高,交通拥堵无处不在,这是她不太喜欢的一面。
与凯拉同龄的凯文(Kevin)虽然今年无法返乡,但对他来说,耶诞假期是休养生息、与亲人共度时光的最佳时机。
凯文表示:“就我们的文化而言,我们非常重视家庭,因此我们利用耶诞假期与家人联系,并与亲人共度时光。”
艾塞(Ace),凯文的同事,也表示,对菲律宾人而言,耶诞节最重要的就是