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东西问·马年说马丨王建敏:“马”字何以折射出汉字超越时空的文明承载力?
2026-2-19 18:57
菲律宾商报
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中新社北京2月19日电 题:“马”字何以折射出汉字超越时空的文明承载力?

——专访文字学博物馆常务副馆长王建敏

中新社记者 陈杭

2026年正值中国农历马年。马,这一矫健且灵动的生灵,常出现在中国各类节日庆祝、艺术作品和民间传说中,被视为勇往直前和进取的精神象征,备受人们喜爱。中国有多少和马有关的汉字?汉字为何被视为中华文明标志?文字学博物馆常务副馆长王建敏日前接受中新社“东西问”专访,予以解读。

目前已知,中国最早的“马”字出现在殷商时期,是甲骨文的象形字,以抽象的线条描画出侧视马形,头、身、鬃、尾、四蹄俱全,就像画了一匹马,符合象形造字的“画其成物,随体诘诎”要求。

书体方面,“马”字从创制以来,经历了甲骨文、金文、篆书、楷书等书体的演变,笔画从曲变直,字形或简或繁,但总体变化不大,基本保留头身鬃尾蹄俱全的意象,始终对应着马或者与马有关的事。“字者,言孳乳而浸多也。”随着文明发展,文字的数量增多。例如,“马”字对应的就是马这种动物,人们在马群中看到了一匹非常英俊的马,便将“马”与表达善行、善走的“夋”组合成骏马的“骏”字,来表达“马之良材”。无论汉字字形如何演变,其承载的核心始终不变,即承载事物之名。

江西省九江市九江小学的学生们正在展示自己的马字剪纸作品。(资料图)中新社发 胡国林 摄

汉字通过形义结合和组合构词,以有限字库高效涵盖无限概念,既保留精确性,又避免冗余。以“马”为例,尽管有不同颜色与品类,但只需以总名“马”加以修饰,无需为每类单独造字。同样,甲骨文“水”字由一条曲线和几个点组成,“象众水并流”之貌,与之相关的字如江、河、湖、海均以“氵”为义旁,可直观关联水体。

对于马的形象,《说文解字》中提到“怒也;武也”。在中国传统文化中,马包含以下意象:一是马体大有力、英武,代表中华民族奋斗不止、自强不息的龙马精神。二是马喜聚集,群奔时地动山摇,势不可当,体现了中华民族团结一心、一往无前的精神。三是马的用途多与军事有关,比如古代官职有“大司马”。亦有武勇之义,象征中华民族英勇无畏的精神。

位于四川省成都市的东方汉字博物馆,是一家以汉字为主题的博物馆。图为参观者在东方汉字博物馆观看中国汉字演变示意图。中新社记者 王磊 摄

以版本众多的《道德经》为例,得益于一脉相承且具有高度稳定性的汉字体系,无论是从战国楚简到西汉马王堆帛书,再到如今印刷本,都能让人们直接解读数千年前的哲思,这在全世界都是独一无二的。

从空间维度来看,汉字助力地域广阔的中华文明实现多民族融合。民间俗语“十里不同音,百里不同俗。”在中华大地上,从西边的巍巍昆仑、青藏高原,到东边的辽阔海疆,各地地形、地貌、气候、风土人情等不尽相同,但得益于文字,不同民族可超越语言差异,实现沟通、交流与发展,推进民族认同与团结。

2025年7月11日,《了不起的甲骨文》展览在香港中央图书馆展览厅开幕。图为展览以不同的形式展示甲骨文。 中新社记者 陈永诺 摄

三十多年后,这粒种子发了芽,在中国文化研究会会长王传亮推动下,在海淀区这块科技热土上“长”成了一座专业的文字学博物馆。博物馆依托经典文献,深入解析文字的构形原理、名实关系及文化逻辑,力争打破人们对于“文字学高深难懂”的刻板印象;通过“文字的产生”“文字的定义”“文字的体系”“文字学传承”“文字核心性”五大主题区,以及文字、图片、视频、实物、AI技术等的综合运用,生动呈现文字学的系统性及其在中华文明中的核心地位。

春节假期后,博物馆将以“马”为引,从《说文解字教本》中撷取与马相关的80余字,设“识马”展区、“驭马”竞猜区、“策马”创作区,让观众在解谜与创作中,切身感受汉字奔腾千年的智慧。未来,博物馆将以文字为桥,连接古今、沟通中外,让沉睡的文字和典籍在新时代不断焕发新生,让每一位身处博物馆的中外观众都能在文字的字形、字理间寻觅到中国传统文化的根与魂。(完)

王建敏。受访者供图

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